Une analyse sociohistorique des politiques destinées aux élèves issus d'un milieu défavorisé en Amérique du Nord (Etats-Unis, Québec et Ontario) et en Europe (Angleterre, France et Belgique). L'auteur tente de comprendre comment les établissements scolaires et leur personnel peuvent améliorer les systèmes éducatifs afin que ces élèves aient une meilleure réussite scolaire.