En avril 1975, Phnom Penh tombe aux mains des troupes de Pol Pot. Pour les Khmers rouges, Pin Yathay, un ingénieur, est un bourgeois et donc un ennemi de classe. Avec sa femme et ses enfants, il est envoyé en déportation où il connaît, deux ans durant, les travaux forcés, les séances de rééducation, les mauvais traitements et la disparition de ses proches, avant de parvenir à gagner la Thaïlande.