Enfant protestant, issu de la bourgeoisie juive de Hambourg, Georges-Arthur Goldschmidt ne comprend pas l'animosité qui règne dans son pays. Lorsqu'il fuit en France, une impression le saisit : ce départ est définitif. Il connaît ensuite l'épanouissement littéraire, devient professeur et adopte la langue française. Un itinéraire de souvenirs, de l'Elbe à la Seine.