M. Nussbaum entreprend de définir la place qu'occupe l'amour dans une vie humaine accomplie et porte son attention sur l'enseignement propre de l'amour montrant sa sensibilité à la singularité des choses et des êtres. Ces essais interrogent des philosophes et écrivains tels que Platon, Aristote, H. James, M. Proust ou encore S. Beckett.