Henry Chinaski, c'est Bukowski lui-même, un écrivain alcoolique et grand amateur de femmes. Elles défilent dans ce récit, véritables créatures felliniennes : Lydia Vance qui se révèle d'une jalousie féroce, Mercedes la capiteuse, Dee Dee la mère célibataire, Joanna la camée, Katharine la Texane incendiaire, et bien d'autres encore ; les occasions pleuvent sur un poète en vogue !La norme est triste pour Bukowski, alors vive les mots orduriers, l'ivresse et la débauche