Assassin, égorgeur, violeur, éventreur récidiviste, Vacher incarne la figure du monstre criminel contemporain. Ces archives présentent l'affaire sous un nouveau jour en éclairant les nombreux problèmes que pose son jugement, quand bien même il constitue un coupable parfait. Loin d'être la marche triomphale de la justice souvent décrite, l'enquête sur Vacher a été difficile et son issue incertaine.