Dans une époque caractérisée par la montée de l'intolérance et la progression de l'incommunication, malgré la mondialisation des échanges, le sociologue rappelle l'importance de la relation à l'autre et de la négociation. Il appuie sa démonstration sur l'exemple de l'Europe, un territoire constitué de particularismes et qui est parvenu à transformer sa mésentente en espace de liberté démocratique.