Dans le Mississippi du milieu des années 1960 où sévit encore une ségrégation à peine dissimulée, Graden Williams, jeune militant pour l'égalité des droits entre Noirs et Blancs, est brutalement assassiné. Au cours des décennies suivant la parodie de procès des meurtriers qui a débouché sur un non-lieu, son frère, Warren, coupe les ponts avec le reste de sa famille et erre d'un bout à l'autre des États-Unis, chargé du fardeau de la mort de Graden dont il se sent responsable.