Biographie de l'activiste anglais B. Lay (1682-1759), précurseur de la lutte pour l'abolition de l'esclavage, qui fut tour à tour berger, gantier et marin, avant de s'engager, usant de tous les moyens d'action disponibles, dans un combat pour éveiller les consciences face à l'injustice. Influencé par les quakers, il ne cessa d'exiger la libération immédiate et sans conditions de tous les esclaves.