De véritables criminels qui commettraient leurs vrais forfaits en direct, juste sous les yeux des téléspectateurs ! À l'heure de la télé-réalité, le concept s'imposait, et Doug Fairkeep, producteur avant-gardiste, n'a pas hésité. Oui, mais voilà : il faut une «matière première humaine» qui, par définition, privilégie plutôt l'ombre et l'anonymat. Alléché par le cachet proposé et déjà bien conscient des difficultés juridiques que son activité soulève, Dortmunder accepte.