« Selon toute apparence, je détenais le pouvoir inouï de transporter mon esprit de corps en corps à volonté. » Au début du XIXe siècle, à Philadelphie, un jeune fermier oisif et indolent se découvre l'incroyable don de migrer dans les corps récemment morts et de les ramener à la vie. De réincarnation en réincarnation, Sheppard Lee sera un pauvre hère, un riche campagnard, un dandy coureur de dots, un usurier au coeur de pierre, un esclave noir... Ses multiples existences vont