Portrait sépiaFin du XIXe siècle en Californie. La très riche Paulina del Valle recueille Aurora, sa petite-fille orpheline âgée de cinq ans. Paulina donne ce qu'il y a de mieux à l'enfant, mais elle lui cache la véritable identité de ses parents.Après son veuvage, Paulina décide d'entreprendre un voyage en Europe pour parfaire l'éducation de sa protégée.À Paris, lors d'une réception à l'ambassade du Chili, Aurora fait la connaissance de Diego Dominguez, un séduisant officier