Personnages secondairesGreenwich Village, fin des années cinquante : Joyce Johnson a seulement une vingtaine d'années lorsqu'elle fait la rencontre d'Allen Ginsberg qui l'introduit dans le milieu Beat, puis de Jack Kerouac dont elle devient la compagne. À la fois candide et fine observatrice, elle assiste à ses frasques, fréquente Neal Cassady et sa femme Carolyn, attend avec Jack la publication de Sur la route et le verra, impuissante, courir à sa perte, grisé par le succès.