Soeur de Lawrence Durrell, l'auteur du fameux Quatuor d'Alexandrie, et de Gerald Durrell, précurseur de l'écologie et directeur de zoo, Margaret Durrell ne pouvait être qu'une excentrique et ce livre, en grande partie autobiographique, nous en apporte l'étourdissante démonstration. Nous sommes à Bornemouth, en 1947. Margaret (Margo dans le livre), après avoir vécu dans diverses parties de l'Empire britannique, devient la propriétaire d'une pension de famille nichée au