En 1883, Kropotkine est condamné à cinq ans de prison pour activisme politique. Durant sa captivité, Elisée Reclus réunit ses textes parus dans «Le révolté» et les édite sous le titre «Paroles d'un révolté». Ce volume réunit les chapitres II, III et IV de l'ouvrage. Dans le premier, le théoricien de l'anarchisme pointe du doigt l'Etat emprunteur, mauvais gestionnaire et inefficient.