Le capitaine de l'armée ottomane Azil Kemal est marié à Enza, une Arménienne. En 1915, il reçoit l'ordre de procéder à l'extermination des Arméniens des villages de la région d'Erzeroum. Il va rédiger alors un journal qui relate ces semaines de tourments entre trahison des siens et mission militaire.Le récit s'articule autour de la traduction de ce carnet retrouvé dans les archives familiales du narrateur qui replace les interrogations d'un des acteurs du crime colle