Pour découvrir la vie et le monde, le jeune Ishmaël s'embarque sur le Pequod, un baleinier commandé par le redoutable capitaine Achab. À peine a-t-il le temps de faire connaissance avec l'équipage, venu de tous les coins du globe, qu'Achab annonce leur but ultime ce ne sera pas une chasse à la baleine mais plutôt la mise à mort de la monstrueuse Moby Dick, qui l'a autrefois estropié.