Recueil de saynètes parues chaque semaine dans le «New York Times». Marshall, célibataire introspectif et grisonnant, s'apitoie sur son sort et sur celui de l'humanité tout entière qui, selon lui, se dégrade. Il attend Nathalie, une jeune femme qu'un couple d'amis bienveillants veut lui présenter et dont il est presque certain qu'elle ne viendra pas.