Marriott le marine1951. Un jeune lieutenant de réserve, rappelé à son grand désespoir pour le front coréen, attend son départ dans un camp militaire. Il y rencontrera deux individus que tout oppose à ses yeux : le sous-lieutenant Darling P. Jeeter Jr, insupportable crâneur avide de gloriole ; et l'admirable lieutenant-colonel Marriott, à la fois soldat de métier bardé de décorations pour bravoure et fin lettré amical. Contre toute attente, un lien indéfectible unira ces deux