Le 4 septembre 1957, neuf adolescents afro-américains, six filles et trois garçons, intègrent le lycée huppé de Little Rock, Arkansas, réservé aux Blancs. Les réactions racistes et haineuses à leur encontre, provenant des partisans de la ségrégation raciale, et notamment du gouverneur O. Faubus, obligent le président Eisenhower à faire intervenir l'armée afin de leur permettre d'étudier.