Une description de la vie de différentes espèces de manchots au sein de divers milieux naturels, de l'Antarctique aux îles Galapagos, fondée sur les recherches les plus récentes consacrées à ces animaux. L'auteur aborde leur biologie, leur adaptation aux environnements souvent extrêmes dans lesquels ils évoluent, leurs aptitudes surprenantes et les menaces qui pèsent sur eux.