Alors que le narrateur apprend qu'il sera bientôt père d'une petite fille, sa mère lui annonce la mort de son père Jean, dont le bateau vient de sombrer. Il débute alors le roman de ce coquillier, nommé Ar c'hwil. Derrière l'histoire de ce bateau se profile le récit de la vie d'une famille simple faite d'amour filial et fraternel, mais aussi la vie de la Bretagne, de la pêche et de ses crises.