Histoire de la cour en France au lendemain de la Révolution française et au long du XIXe siècle. A partir de documents inédits, l'auteur étudie la logistique, l'administration, la vie quotidienne ou les voyages des souverains successifs et de leurs courtisans. Il pointe le paradoxe entre une tendance à l'enfermement et une volonté d'ouverture qui fonde la vie politique nationale.