L'auteur s'intéresse au moment où le paysage s'impose, dans la pensée, comme objet spécifique, suscite débats et querelles, susceptibles de modifier les critères du beau. Ce moment, qui coïncide avec la naissance de l'esthétique comme régime de la pensée de l'art, est contemporain de la Révolution française, temps des bouleversements dans l'idée de ce qui lie une communauté humaine.