Le prince Siegfried doit monter sur le trône et choisir une épouse, lors d'un grand bal donné pour son anniversaire. Au soir qui précède le bal, se promenant au bord d'un lac, il aperçoit la silhouette éblouissante d'une femme-cygne. Elle lui révèle qu'elle a été ensorcelée par le magicien Rothbart : femme la nuit, elle se transforme en cygne le jour. Pour la délivrer, Siegfried, éperdument amoureux, devra l'épouser.Ce roman raconte l'histoire mythique et merveilleuse du Lac