Juillet 1989. La chroniqueuse Julia James loue une dépendance de la fondation Saint-Just afin d'achever un manuscrit lorsqu'elle est victime d'un accident de voiture. Avril 2010. Sa fille Clémence reçoit un colis de dessins réalisés par Julia et apprend que cette dernière est morte en 1999, dix ans après son décès officiel. Elle s'interroge sur les raisons de ce secret.