Après La Quête, une épopée grandiose sur la route de la soie à l'aube du XIIe siècle1081. D'illustres empires se livrent une guerre sans merci pour étendre leur puissance. Entre les Normands au nord et les Byzantins au sud, l'Europe est un vaste champ de bataille. Il se murmure qu'à l'est un mystérieux empire plus puissant encore, la Chine, détient une arme capable de mettre le monde à genoux : une poudre noire qui explose lorsqu'on l'enflamme. Le mercenaire franc Vallon est