Kingston, Haut-Canada, années 1830. Le paysan William Bates fait scandale, tant par son comportement volage avec Nakeena, une Indienne mississauga, que pour son penchant pour la bouteille. Un avocat véreux convoitant sa terre et un pasteur anglican désirant son épouse forment une alliance machiavélique contre lui. Bates entend se défendre. Arrivera-t-il à échapper à leurs manigances ? Un retentissant procès viendra alors bouleverser la population de Kingston. Au même moment,