Hans Stichler se retrouve en pensionnat après avoir perdu ses parents. Sa tante lui promet une bourse pour l'université de Cambridge s'il résout un crime commis au sein d'un club de jeunes gens de la haute société, le Pitt Club. Hans parvient à s'y introduire grâce à la mystérieuse Charlotte, mais son enquête le pousse à renier certains de ses principes moraux. Premier roman.