Des gens disparaissent à Christchurch. Par exemple Cooper Riley, un distingué professeur de psychologie criminelle. Ou encore l'une de ses étudiantes, Emma Green. Theodore Tate, qui vient de sortir de prison, où il purgeait une peine pour avoir quelques mois plus tôt renversé et blessé accidentellement Emma alors qu'il était ivre au volant, est engagé par le père de celle-ci pour la retrouver. Mû par un intense sentiment de culpabilité, Tate recommence donc à arpenter