L'inspecteur Erlendur enquête sur le meurtre d'un vieil homme. Dans son ordinateur, il trouve des photographies pornographiques et, sous un tiroir, la photographie de la tombe d'une petite fille de 4 ans. Au fil de l'investigation, il apprend le passé de violeur de la victime, et découvre la cité des Jarres ainsi que le fichier génétique de la population islandaise.