Née dans un petit village des Alpes, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Louise part à 18 ans s'installer à Lyon où elle rencontre Henri, un pianiste de jazz. Après quelques mois de relation, le jeune homme, fils d'anciens résistants, la quitte en raison de son manque d'engagement politique. Peu après, elle se rapproche de Johann, un étudiant allemand qu'elle décide de suivre.