Théophrastre Sentiero habite au coeur du Quartier latin et vit modestement avec sa femme, ses enfants et sa belle-mère. Le soir de Noël, des fourmillements incontrôlables se répandent dans ses jambes et ses pieds. Pour les apaiser, Théophrastre doit marcher. Il parcourt Paris dans tous les sens et multiplie les rencontres fortuites, notamment avec Anselme Guilledoux, bouquiniste fantasque.