« En vérité, la plupart des garçons n'avaient aucun souvenir clair d'avoir jamais vu une femme de leur vie. Un oiseau volant par-dessus l'Heptapole en aurait déduit que l'humanité ne comptait pas de femelles. Et dans ce monde d'hommes, il y avait Frédérique, enfant hors-la-loi, née à l'extérieur de la Maison des femmes et vivant avec son père, qui l'avait laissée seule des heures durant dans une pièce insonorisée au cours de son enfance, cette Frédérique si petite qui n'était