Cet essai de Robert Richard a pour motif central le mythe de l'Annonciation, fondateur de l'Europe contractualiste moderne. L'auteur démontre l'importance de l'invasion des « barbares », de la rencontre avec l'Autre et du contrat que l'on passe avec lui, entente étrange d'où naît le sujet politique libre. L'essai de Robert Richard a l'originalité de parler de l'Europe à partir d'un point de vue américain et de traiter du politique à partir de textes littéraires.