L'histoire du goulag, l'un des systèmes répressifs les plus meurtriers du XXe siècle, de sa genèse à son organisation par le pouvoir soviétique, est décrit ici à travers le fonctionnement de cette entreprise de production et de déshumanisation. L'ouvrage relate la vie, le travail et la violence de ces camps en s'appuyant sur une riche iconographie et des encadrés thématiques.