Ce livre sensuel et flamboyant s'ouvre sur la mort et se clôt par la naissance.Fondé sur des faits réels de la terre natale de l'auteur, le Henan, il possède la violente beauté d'un mythe sur l'origine et la fin des temps.Depuis toujours, les habitants d'un village perdu au coeur des montagnes luttent pour survivre à une maladie qui les emporte avant quarante ans.Depuis toujours Sima Lan, le chef du village, aime d'un amour fou la douce Sishi.Aujourd'hui Sima Lan se meurt et