Le royaume de Sangaré est une société matriarcale divisée en tribus, dont les membres bénéficient de privilèges en fonction de leur proximité de la capitale. Les hommes, des guerriers, dont une petite partie possède des pouvoirs magiques, y sont soumis aux femmes, qui dirigent. La jeune Oko, qui appartient à la lointaine tribu cendrée, est pourtant pressentie par un envoûteur pour lui succéder.