Quatre couples de jeunes amoureux disparaissent, abandonnant leurs véhicules en rase campagne. Les corps ne sont retrouvés que bien plus tard et dans un état tel que le Dr Kay Scarpetta, qui dirige l’enquête médicale, doit renoncer à déterminer la cause de leur mort. Mais lorsqu’un cinquième couple manque à l’appel, l’affaire prend un tour nouveau. La disparue n’est autre que la fille de la responsable du programme de lutte contre la drogue, l’une des femmes les plus puissant