En 1963, à 24 ans, Dolores Hart, une belle actrice qui avait alors joué dans plusieurs films, entre chez les bénédictines où elle est aujourd'hui mère prieure. Pourquoi a-t-elle renoncé à sa beauté (on l'a souvent comparée à Grace Kelly), à la gloire (elle était promise à une brillante carrière à Hollywood), à l'argent et à l'amour (elle était sur le point de se marier)? Cette question constitue le fil conducteur de ce roman qui se déroule en 2010 dans une petite ville du Mai