Ambassadeur français à Moscou de 1936 à 1938 puis à Berlin, l'auteur relate la montée en puissance des pouvoirs totalitaires à cette époque. Témoin privilégié, il dresse le portrait des dirigeants de la Russie stalinienne et évoque le rapprochement entre A. Hitler et J. Staline ainsi que ses rencontres avec le dictateur allemand.