Alice Berenson, jeune artiste peintre, vit avec Gabriel dans une maison de Londres. Elle est retrouvée chez elle, hagarde et recouverte de sang, devant son mari ligoté et assassiné. Déclarée coupable et enfermée dans son mutisme, elle est internée. Six ans plus tard, le docteur Theo Faber, psychiatre ambitieux, se met en tête de l'aider à retrouver la parole. Premier roman.