La carrosserie peut être légitimement apparentée aux autres arts appliqués. En effet, la confection de pièces uniques ou en nombre très limité a donné lieu à des créations exceptionnelles, particulièrement dans une période qui s'étend du début du XXe siècle au milieu des années 1960. De nombreux artistes, architectes, designers et stylistes ont ainsi associé leur nom à l'automobile, de Jean Dunand à Frank Lloyd Wright, en passant par Jacques-Émile Ruhlmann ou René Laliqu