À la fin d'une période glaciaire, Akouti l'orpheline vit à l'écart de son clan. Ses cheveux de feu et ses yeux clairs font peur aux autres. Seul Arboutan, le chef, la protège. Mais lors d'une chasse au bison, le vieil homme est blessé. Jugée responsable de ce malheur, Akouti est condamnée à mort. Elle doit fuir son propre clan et part seule affronter la forêt...