Après son service militaire, Abel Pollet, alors âgé de 22 ans, et qui avait commis de nombreux larcins depuis sa tendre enfance, commence à grouper autour de lui un certain nombre d'individus. En septembre 1901, il est emprisonné à Loos-lez-Lille. Peu après sa sortie en 1904, il s'acoquine avec plusieurs complices des deux côtés de la frontière franco-belge. Ensemble, ils multiplient crimes et meurtres, semant l'effroi en ville et en campagne, dans un contexte économiq