Archéologue de renom, Donald P. Ryan fait le portrait très vivant de l'Egypte d'Amenhotep II en racontant une journée heure par heure, chacune du point de vue d'un personnage différent. Du pharaon au simple potier en passant par l'embaumeur et la pleureuse, le quotidien de chacun d'entre eux aide à comprendre la civilisation complexe des Egyptiens du XVe siècle av. J.-C.