Après avoir lu une plaque commémorative pour un patriote yougoslave tombé pendant la Seconde Guerre mondiale, F.-G. Lorrain s'intéresse à cet homme, Jean Kopitovitch. Il s'efforce dès lors de lui reconstituer une vie en s'inspirant de sa propre biographie, replacée dans le Paris de l'époque mais prenant racine au début de l'immigration serbe à l'occasion de la Première Guerre mondiale.