Dans un champ en friche de la campagne vénitienne, un cadavre décomposé est identifié à l'aide de sa chevalière. Fils d'une des plus grandes familles de Venise, Roberto Lorenzoni avait été kidnappé deux ans auparavant. Le commissaire Brunetti est chargé de rouvrir l'enquête et il doit compter sur l'appui de sa noble belle-famille pour percer les secrets de l'aristocratie.