Pukatapu est un petit atoll situé à plusieurs jours de bateau de Tahiti où vivent une vingtaine de familles. Lilith, photographe, et Maema, journaliste, y sont envoyées pour réaliser un reportage sur la montée des eaux. Mais alors qu'elle est sur la plage, Lilith trouve une main sur le sable. Plus tard, l'assistant du curé et l'ermite Tounarima sont retrouvés morts.