Contraint de quitter son exploitation, Marcellin Flavier se met en route avec sa famille pour le pays minier. Le choc est rude. Il y découvre l'enfer de la mine et ses dangers incessants, mais heureusement aussi la solidarité et le partage. Lui qui rêvait d'école pour ses enfants, parviendra-t-il à leur éviter un destin semblable au sien ?« Ses trois enfants étaient sa seule richesse, son bien le plus précieux. »- C'est la Marie, fit Jacques Couderc. On l'appelle comme ça. C'